Biografie

Rodzina, dzieciństwo i droga

Urodził się w Broniszowie w rodzinie ziemiańskiej zubożałej po utracie majątku. Dorastał z rodzeństwem w trudniejszych warunkach materialnych, a rodzice mimo tego zadbali o jego dalszą naukę.

Karol Olszewski studiował chemię i fizykę w Krakowie oraz Heidelbergu. Większość kariery związał z Uniwersytetem Jagiellońskim, gdzie rozwijał laboratorium badań niskich temperatur. Pracował w warunkach wymagających samodzielnego konstruowania aparatury i ciągłego udoskonalania technik pomiarowych.

Działalność i dokonania

W 1883 roku wraz z Zygmuntem Wróblewskim uzyskał ciekły tlen i ciekły azot w stanie pozwalającym na obserwację oraz pomiary. Był to przełom w badaniach gazów uważanych wcześniej za „trwałe”. Olszewski kontynuował doświadczenia z kolejnymi substancjami i współtworzył krakowską szkołę kriogeniki.

Znaczenie

Skraplanie gazów otworzyło drogę do nowoczesnej fizyki niskich temperatur, technologii chłodniczych i badań właściwości materii. Olszewski pokazał, że uczelniane laboratorium w Krakowie może dokonać odkrycia o światowym znaczeniu dzięki precyzji, cierpliwości i własnej myśli aparaturowej.

Śmierć i Następcy

Zmarł w Krakowie w 1915 roku, mając 69 lat, i spoczął na cmentarzu Rakowickim. Nie założył rodziny. Pozostawił aparaturę, metodę pracy oraz uczniów rozwijających polskie badania niskich temperatur, a jego osiągnięcia weszły do trwałego dorobku fizyki i chemii. Potomstwo: bez dzieci.